L’histoire de l’iconique maillot rouge de l’Angleterre 1966

En mars 2022, ce maillot écarlate rouge a même été classé Numéro 1 des maillots sportifs les plus célèbres selon un sondage du Daily Express. Devant celui des Bulls de Michael Jordan.

Maillot extérieur mais vrai home jersey

Qualifiée pour la finale du 30 juillet, l’Angleterre a joué tous ses cinq matchs précédents en blanc et à Wembley. Problème : la RFA, l’autre finaliste joue aussi en blanc… Il faut procéder à un tirage au sort à la pièce et c’est l’Allemagne qui gagne ! L’Angleterre va devoir donc jouer à domicile avec son maillot extérieur rouge, une couleur qu’elle a rarement utilisée dans le passé. L’équipementier Umbro a créé le design simple de la tunique à manches longues : un blason aux Trois Lions bleus sur le cœur et un grand numéro blanc au dos. C’est le fabricant Arkright qui en a fourni la matière en coton. Les Anglais disputeront ainsi la finale dans un kit assez inédit : maillot écarlate, short blanc et chaussettes rouges, une rareté elles-aussi. Le match épique sera remporté 4-2 après prolongation, avec un triplé historique de Geoff Hurst (dont le fameux but fantôme). Plus historiques encore seront la remise du trophée Jules Rimet par la Reine Elizabeth II au capitaine Bobby Moore puis la célébration de l’équipe lors du tour d’honneur.

Toutes les photos de presse de l’époque ont immortalisé les vainqueurs dans leur tenue rouge vif. Ces clichés magnifiques pris au grand soleil vont magnifier la persistance rétinienne du peuple anglais pendant des décennies. Car les Britanniques ont suivi cette Coupe du monde, et surtout la finale, à la télévision en noir et blanc ! Et c’est ainsi que le maillot rouge extérieur devenu home jersey va cristalliser le souvenir heureux des swinging sixties de la pop et du football. D’autant plus que la tunique écarlate s’accordait à celle des grands clubs anglais, tel Arsenal, mais surtout Manchester United, Liverpool et Nottingham Forest vainqueurs de la C1 dans les années 60, 70 et 80… Mais quatre ans plus tard, au Mundial mexicain, la magie n’a plus opéré. Confrontée à la même RFA en blanc en quart de finale, l’équipe d’Angleterre, dans le même kit rouge Wembley 66, s’est faite sortir 3-2 après prolongation. Depuis, les désillusions terribles qui ont accompagné les Three Lions ont installé une profonde nostalgie de 1966 teintée de rouges superstitions…

L’éternel Allemagne-Angleterre !

Férue de numérologie, l’Angleterre retient avec humour trois grands événements de son histoire qui furent des années finissant en 66 : 1066 (la Bataille d’Hastings), 1666 (le Grand Incendie de Londres) et 1966 (The World Cup Win). Et l’Angleterre du foot va faire, elle, une fixette sur les années en 6. Ainsi, en 1994, Nike eut l’idée géniale de glorifier Cantona avec ce slogan : « 1966 fut une grande année pour le football anglais. Eric est né. » Lors de l’Euro 1996 organisé au pays, le groupe Baddiel & Skinner & Lightning Seeds avait sorti l’hymne officieux de l’équipe d’Angleterre, Three Lions (Football’s Coming Home). Le clip marrant était truffé d’images TV de l’Angleterre 66, avec aussi un featuring de Geoff Hurst. Les Angliches y avaient cru à cet Euro, mais leur sélection a giclé aux TAB dans un étonnant kit complet gris en demies face à l’Allemagne en blanc. L’abandon du traditionnel rouge s’était révélé si impopulaire parmi les supporters que la tenue extérieure couleur sang est vite revenue et ce, jusqu’à aujourd’hui. Au Mondial 2006, Umbro avait mis en avant son maillot extérieur rouge reprenant exactement le même pattern dépouillé que celui de 1966 mais en y accolant la petite étoile de champion du monde et son logo discret sur le haut à droite.

Maillot rouge + année en 6 : la mystique de 1966 avait rejailli un peu par superstition. Mais les Three Lions ont giclé en quarts contre le Portugal, encore aux TAB… La Coupe du monde 2010 occasionna un nouveau remake cruel en 8^ème d’Allemagne en blanc contre Angleterre en kit complet rouge Umbro (4-1). Le but de Lampard fut annulé alors que le ballon avait largement dépassé la ligne de Neuer ! La « revanche de Wembley », comme le titra la presse allemande en souvenir du fameux « but fantôme » de Hurst. Équipementier de la sélection anglaise depuis 2013, Nike s’est aussi inspiré pour sa tenue extérieure du Mondial brésilien 2014 de la tunique écarlate de 1966. Mieux ! Pour présenter ses modèles de maillot en vue de la Coupe du monde au Qatar, c’est avec la tunique extérieure rouge que Nike habilla les Three Lions qui jouaient pourtant à domicile, à Wembley. Et contre quel adversaire ? L’Allemagne ! Pour la Coupe du monde 2026, il semblerait que Nike ait voulu rompre avec les superstitions et la nostalgie du jersey 66 : le maillot extérieur est d’un rouge moins vif avec parements blanc et bleu aux flancs, col liseré sombre et blason recentré sur la poitrine et non pas brodé sur le cœur. Avec une victoire au bout ?