Equipements - Crampons
Nike Tiempo : l’histoire complète de ces crampons mythiques
C’est après le lancement en 1971 du premier modèle de chaussures de « soccer » à crampons moulés baptisé The Nike, vendue uniquement sur le marché US, que la firme au swoosh née en 1968 s’est lancé à l’assaut du monde en 1983 avec la Nike Tiempo. L’Angleterre d’abord, avec Ian Rush comme premier grand ambassadeur…
La bonne étoile brésilienne…
On avait latinisé son nom de baptême, à l’instar de la Copa Mundial de chez Adidas, même si question silhouette, la Tiempo se rapprochait plutôt des Pony, plus célèbres dans la décennie précédente. En vue de la Coupe du monde US 1994 où Nike jouerait « à la maison », la firme de Beaverton (Oregon) a d’abord lancé en 1992 la Nike Tiempo Premier, en référence à la Premier League naissante. Version améliorée de celle de 1983, elle innove d’entrée avec la technologie Dynamic Fit, sorte de chaussette intégrée à l’intérieur de la chaussure pour un meilleur confort. Ce modèle « Premier » entre plus officiellement dans légende lors du Mondial 94 car porté par 10 des 22 joueurs de la finale Brésil-Italie, dont le duo ravageur Romario-Bebeto et l’immense Paolo Maldini.
Les caractéristiques de la Bête ? Cuir de kangourou, matière plus souple que le cuir traditionnel et qui permet ainsi un meilleur toucher de balle. Une languette qui recouvre le haut du laçage, afin de ne pas déprécier la frappe du cou-de-pied ou le contrôle du ballon. Une empeigne aux coutures croisées, un renfort léger au niveau du talon pour plus de stabilité du pied. Enfin, une originalité inédite pour les shoes de foot : la semelle extérieure est piquée de différents type de crampons, 4 en lamelles sur le talon et 8 coniques plus deux lamelles sur l’avant du pied afin de favoriser stabilité, souplesse et meilleurs appuis. Un « cramponnage » qui deviendra récurrent sur les versions futures de la Tiempo. La Seleção 1994 puis Eric Cantona assurent aussitôt le succès de ce silo au toucher de balle exquis et au confort optimal et dont la « polyvalence » convient aussi bien aux défenseurs et attaquants qu’aux passeurs ou dribbleurs. C’est gagné !
La Tiempo floquée du gros lettrage blanc NIKE permet à la Virgule d’entrer dans la cour des grands équipementiers et même de transformer l’essai dès 1997 avec la futuriste Mercurial R9. Sororité intéressante, cette Mercurial promue par Ronaldo s’appelait au départ… la Tiempo Ultra Light ! Il faut cependant attendre 2005 pour assister à la métamorphose de la Tiempo dont la nouvelle déclinaison inaugure la célèbre gamme « Legend ». Ronaldinho en est le premier grand ambassadeur, royalement doté de la R10 Air Legend, blanche et or, avec le R doré sur la languette de la chaussure droite et le 10 sur la languette gauche… En marge de la consolidation commerciale prioritaire de la Mercurial, Nike ne s’est donc consacré à la modernisation de sa Tiempo qu’après les 11 années de succès retentissant du modèle Premier de 1994. La première Legend bénéficie notamment de la technologie Zoom Air empruntée au running afin de mieux amortir les surfaces de choc. La Legend se déclinera par la suite avec des versions qui suivront les évolutions technologiques et la course à plus de légèreté. Ainsi, dès 2006, la Tiempo Legend 2 fait passer son poids à 315 grammes au lieu des 330 d’avant.
La Maestro sur le bon tempo !
Si la Legend 3 de 2010 fait dans le classique, cette année-là Nike déploie sa science du marketing en surfant sur les grands événements, telle la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Un modèle spécial accompagne alors le tournoi avec le lancement de la Legend 3 Elite World Cup Edition. Son poids plume fait le buzz. Normal ! Pour la première fois de son histoire, la Tiempo a adopté une tige en matière synthétique, abandonnant donc son traditionnel cuir kangourou…
Pour s’adapter aux autres modèles de Nike, la Legend 5 qui conserve son cuir kangourou propre à la Tiempo, bascule en 2014 dans l’hyper-technologie. Déjà observé sur la Legend 4 de 2013, l’ACC (All Condition Control) qui améliore le toucher de balle par temps sec ou humide s’impose, ainsi que le traitement Hypershield de Nike pour un cuir plus étanche, plus confort. En 2015, c’est plus le marketing de prestige que l’innovation, à part l’empeigne cuir en relief strié, qui fait briller la 5 : Francesco Totti hérite de la Legend 5 Premium, puis de la Gold Legend 6 en 2017, Andrea Pirlo de la Legend 6 Pirlo Edition. En 2017, la Legend 7 toujours en cuir kangourou mêle aussi à l’avant-intérieur de la chaussure la technologie Fit-Mesh (sorte de doublure confort pour les orteils) et le Flyknit en maille sur la languette et le talon (souplesse). Le façonnage Hyperstability de la semelle extérieure qui allège beaucoup son poids se voit hérissé de crampons coniques dentelés, à chevrons et à lamelles. Une prestigieuse édition limitée, la Tiempo 7 Corazón y Sangre, est même dédiée au warrior Sergio Ramos… En 2019, le classieux Virgil Van Dijk promeut la Legend 8, dotée de la technologie Quadfit (chausson interne en maille qui épouse mieux la forme du pied sans trop le compresser) déjà aperçue sur la Phantom. En 2021, la Legend 9 bat son record de légèreté avec ses 207 grammes, taille 43 !
En devançant d’une année les 30 ans de la Premier (1994-2024), Nike marque le coup en 2023 avec la Legend 10 qui abandonne résolument la matière animale au profit du cuir synthétique FlyTouch+. La Virgule vante ce matériau écolo-durable « souple et résistant qui apporte plus de maintien et qui optimise le toucher de balle pour plus de contrôle et qui a fait de cette Tiempo la plus légère jamais conçue à ce jour. » Petit problème ! Question identité, malgré son succès jamais démenti, la réputation de la Tiempo en a fait une chaussure de défenseurs (Ramos, Puyol, Van Dijk)… Nike va corriger ce hiatus en dévoilant dès 2025 la fameuse Tiempo Maestro, qui rompt avec la gamme Legend. Conçue pour les offensifs créatifs et « maîtres » du jeu au profil volontiers rajeuni (F. De Jong, J. Musiala, P. Foden, Estêvão), la Maestro est passée à un tout nouveau matériau synthétique développé par Nike, le Techleather qui imite les qualités de souplesse et de toucher du cuir animal. Avant la version Maestro Elite, la Virgule avait complété sa nouvelle gamme avec trois autres modèles, la Tiempo Ligera, version simplifiée et moins chère que la Maestro, visible aux pieds de Van Dijk, la Tiempo ReactGato (futsal) et la Tiempo Street Gato (la tout-terrain des surfaces urbaines). Demeurant la gamme de crampons de Nike à la plus grande longévité, chacune de ses évolutions ont hissé la Tiempo à la sanctification suprême : l’intemporalité.
